En diferentes países de habla hispana, este vegetal también se conoce como judías, fríjol, poroto, caraota, habichuelo, etc. Es un producto altamente apreciado por su alto contenido de proteína.
Es uno de los alimentos básicos en América Latina, que se consume en todas las clases sociales y que se utiliza como ingrediente en muchas comidas típicas. A veces se confunde con productos de otras familias como ser la catalpa, un producto nativo de América del Norte o el Indico Lotus. El fréjol se parece un poco a los granos de café o los frutos del ricino.